O Nosso Bairro - A Via Lactea

E eh com a imagem do nosso bairro que vou inaugurar mais uma sessao nesse blog ! Como assim mais novidades ? Pois bem… todos os sabados vou fazer um review da minha semana e publicar uma imagem astronomica ou algo relacionado com meu trabalho para voces com uma explicacao. Espero que gostem ! Essas imagens poderao vir de um site que publica diariamente imagens astronomicas chamado Astronomy Picture of the Day, ou serao imagens que eu mesma fiz, fotos de telescopios, ilustracoes, filminhos ou trabalhos de algum amigo que eu julgar interessante mostrar aqui. Vai depender do que me impressionar mais durante a semana. Vou escolher o melhor da minha semana na astronomia para mostrar aqui para voces. Gostaram da ideia ?

Para comecar escolhi essa imagem da nossa galaxia, a Via Lactea. Minha escolha se deu por dois motivos. O primeiro eh simples e justamente porque moramos em um planetinha que esta orbitando ao redor de uma dentre esses bilhoes de estrelas que compoem essa galaxia. O segundo motivo eh que parte do meu trabalho tambem esta relacionado com ela. Uma das coisas que eu faco todos os dias eh tentar entender o formato exato da Via Lactea, pois como vimos ela daqui do planeta Terra, assim sempre meio de ladinho como se fosse um “ovo frito flutuante”, definir o seu verdadeiro formato como se pudessemos ve-la de cima nao eh uma tarefa tao simples assim. Seria otimo se pudessemos sair de nossa galaxia e depois voltar com uma foto bem bonita dela vista la de fora, mas como isso ainda nao eh possivel fora dos livros de ficcao cientifica, temos que usar de outras tecnicas para entender a verdadeira forma da nossa casa.

Mas antes de qualquer coisa vamos aos creditos da imagem. Ela foi feita por Serge Brunier nas Cordilheiras dos Andes no Chile. A 5000 metros de altitude mais ou menos, o fotografo estava proximo a cidade de San Pedro de Atacama aonde eu e o Edu ja estivemos, justamente na montanha aonde sera construido o telescopio Alma. Infelizmente, devido a quantidade de luz e de poluicao que temos nas grandes cidades, olhar para o ceu e ver nossa galaxia assim como uma faixa leitosa eh privilegio de quem mora bem afastado da civilizacao ou entao eh necessario ir para bem longe, assim como esse fotografo fez. Mas se esta planejando levar a(o) namorada(o) para ver as estrelas no interior, nada de escolher uma noite com lua cheia pois lua e ceu estrelado sao duas coisas que nao combinam. Outra informacao importante que posso dar para os fotografos de plantao eh que para detectar tantas estrelas como ele fez eh necessario deixar a camera com uma exposicao longa. A olho nu vemos somente uma faixa leitosa sem tanto contraste.
Da cidade, sempre que olhamos para o ceu, ao invez desse montao de estrelas, temos que nos contentar a contar apenas umas dezenas de estrelas mais brilhantes. Entao, quando olhamos para essa foto eh dificil acreditar que realmente moramos em algum canto dessa galaxia. Mas se procurarmos com carinho na imagem sera possivel identificar alguns velhos conhecidos nossos, alguns que nao temos a menor dificuldade de identificar mesmo no ceu paulistano e que servem de inspiracao para muitos casais de namorados. Vamos brincar entao de entender o que eh o que ?

Na figura, a primeira coisa que chama a atencao eh a parte central da galaxia (a gema do ovo frito flutuante) que chamamos de bojo galatico. A segunda eh faixa escura que parece atravessar a galaxia a cortando no meio eh apenas um disco de poeira visto de perfil. Essa ausencia de estrelas indica que essa regiao tem definitivamente muita poeira e essa poeira absorve toda a luz das estrelas e reemite em comprimentos de onda do infravermelho. Como essa imagem so “enxerga” a luz visivel, vemos essa ausencia de estrelas nessa regiao, ou seja, nao vemos nada. Mas isso nao significa que essa regiao esta vazia. Uma imagem que “enxerga” a luz infravermelha pode revelar milhares de estrelas que estao se formando nessa regiao. Pois eh isso mesmo! Eh dessa poeira misturada com o gas que permeia toda a galaxia que as estrelas de nossa galaxia nascem.

A estrela mais brilhante logo acima do bojo nao eh uma estrela e sim o planeta Jupiter que por coincidencia aparece em superposicao na foto. Ao lado de Jupiter tem uma estrela brilhante mais amarelinha que se chama Antares. Antares eh conhecida mais popularmente como o “coracao” da constelacao de Escorpiao que com algum esforco eh possivel identicar nessa figura. Juntando estrelinha com estrelinha como um quebra-cabecas. Alem disso, eh possivel ver bem fraquinho no canto direito da imagem a Pequena Nuvem de Magalhaes, uma galaxia satelite que orbita a nossa Via Lactea.

Eh impressionante e apaixonante ver imagens como essa. Cada pontinho desse eh uma estrela, algumas mais brilhantes que o Sol, outras mais fraquinhas. Mas quer se sentir mais em casa ainda ? No lado esquerdo da Via Lactea, ao longo do disco de poeira tem uma estrela azul bem brilhante. Ja quase na bordinha. Achou ? Essa estrela se chama Alfa do Centauri e eh a estrela mais proxima do Sol. A proxima estrela brilhante se chama Beta do Centauri e se tracarmos um reta ligando as duas estrelas, mais para a borda veremos o nosso tao conhecido cruzeiro do sul. Uma mancha escura de poeira que aparece nessa regiao eh conhecida como saco de carvao.

Nao conseguiu achar nada do que eu falei ? Calma ! Nao fique triste pois no comeco eh dificil mesmo. Vou dar uma forcinha entao Clique na figura para a ver ampliada e tente nos achar nela. Achou ?

Procurar uma estrelinha em particular no meio de um montao de estrelas eh uma tarefa que um astronomo observacional mais cedo ou mais tarde tera que fazer. Nesse caso foi divertido mas na realidade, quando estamos em um telescopio trabalhando com um mapa do ceu na mao, eh necessario identificar rapidamente a estrela que vamos observar para nao perder tempo de telescopio que geralmente custa muito caro para a astronomia mundial. Assim, sob pressao, a busca pelas estrelas perde um pouco seu glamour. Mas nao tem nada mais gratificante do que sair do telescopio um pouquinho para ver com os proprios olhinhos um ceu coalhado de estrelas. Essa eh uma das coisas que me faz ter orgulho de ser astronoma !

Gostou de brincar de astronomo ? Nao entendeu alguma coisa ? Se nao entendeu, entre nesse link AQUI e pergunte para a astronoma de plantao